L'Ecole contemporaine moderne se refuse d'accomplir les fonctions traditionnelles de l'Ecole. Elle a un projet inconscient : fabriquer des inhéritiers, des générations nouvelles hors-sol (c'est-à-dire hors histoire), un nouveau type d'homme (un zombie à vrai dire). Elle refuse de leur transmettre ce que naguère on appelait "la culture". Elle joue "les cultures" pour barrer l'accès à "la culture". C'est en ces termes que se pose la question de la crise de l'Ecole dont on voit bien qu'elle est une crise avant tout anthropologique. Les discours sur l'Ecole sont pris dans le règne de la confusion. Ce livre veut (re)mettre de l'ordre en ramenant ces discours dans la sphère de la pensée. Notre société de la modernité tardive, dans laquelle l'Ecole est en miettes, est en effet désorientée : elle ne sait plus répondre aux questions "qu'est-ce que l'homme ? " et "que sont les fins de la vie humaine ? ". Pourtant seule une réponse à ces deux questions est la condition d'une reconstruction de l'Ecole. Il n'y a pas d'Ecole sans d'abord une pensée de l'homme et de la société - pensée qui aujourd'hui fait défaut. C'est cette absence de pensée qui définit la crise de la vie, cause véritable de la crise de l'Ecole.